报酬

　　她不禁惊叹道：“你这是……又做了多少啊？昨晚走时，明明还剩不少！”

　　夜祁语气平淡得像是在说一件再寻常不过的小事：“醒来见你睡得沉，我又无事，便照着昨日你教的步骤，将剩下的这些皂荚都做完了。”

　　望着那劳动成果，时笙心中充满了难以言喻的感动。

　　“夜祁，你……太厉害了吧。”她的话语里带着由衷的钦佩和一丝不易察觉的心疼。

　　“快去用早饭吧。”夜祁走到她身边，很自然地替她将一缕滑落的发丝挽到耳后，动作轻柔，“吃完了，我们便去集市。”

　　“嗯，”时笙点头，又想起什么，仰头问他，“你吃过了吗？”

　　“嗯，用过了。你快去吧。”夜祁的目光温和。

　　看着时笙轻盈离去的背影，消失在院门处，夜祁的眼神才彻底柔软下来。

　　他环视着这间充满皂角清香的厢房，心中默念：“我多做些，你便能少累一些。”

　　他并非看不出她眼底对赚取那些海贝的渴望和热忱，这份独立的劲头让他既欣赏又忍不住想呵护。

　　他只是想用他的方式，为她分担一些重量。

　　然而，时笙那颗想要凭借自己双手站稳脚跟的心，又怎会轻易停下？

　　匆匆吃完早饭，她并未立刻回去找夜祁，而是先寻到了平日使唤的两名侍从。

　　她拿出早已准备好的两百枚海贝，递给他们，吩咐道：“劳烦你们再去帮我采购些品质好些的皂荚块来，要快。”

　　侍从们看着手中沉甸甸的海贝，眼中都难掩惊诧。

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　　两百枚海贝可不是小数目，夫人竟要全部用来买那看似无用的皂荚？

　　但他们深知大人对夫人的珍视，谁也不敢多问一句，恭敬地领命而去。

　　时笙再回到厢房时，夜祁已经将所有的皂荚手工皂分门别类，用干净的兽皮包裹好，整齐地码放进了几个宽大的竹篮里。

　　阳光洒满房间，也落在他专注的侧脸上，时笙看着这个沉默却无比得力的“帮手”，心底像是被暖阳填满，涌起巨大的满足和开心。

　　“夜祁，”她笑吟吟地走上前，语气带着几分玩笑，却也认真，“我给你分红吧！”

　　“分红？”夜祁对这个陌生的词汇表示不解，挑眉看她。

　　“就是……嗯，等我们把这些皂卖了，赚了钱，分你一部分。”

　　时笙努力用他能理解的方式解释，“你出了这么多力气，可不能白干呀。”

　　夜祁闻言，眼底闪过一丝了然，随即被一种更深邃的情绪取代。

　　他走近一步，微微俯身，目光与她对视，低沉的声音里含着一丝不易察觉的缱绻：“我的，自然都是你的。何必分彼此。”

　　他顿了顿，看到时笙仍想坚持的样子，唇角勾起一抹极浅的弧度，“若你实在过意不去，非要报酬……那这几日晚上，都陪我吧，这便是最高报酬了。”

　　时笙没料到他会提出这样的“报酬”，先是一愣，随即脸上微微发热。

　　他的目光太过直接，让她有些招架不住，却又心生欢喜。

　　“就这么简单？”她强作镇定，小声嘟囔。

　　“简单？”夜祁低笑一声，声音里带着磁性的蛊惑，“在我看来，这便是最难得的了。”

　　“……那好吧。”时笙垂下眼帘，掩饰住眸中的羞涩和甜蜜，轻轻点了点头。

　　不久后，他们便带着昨日那个机灵的侍女，一行三人，带着几大篮沉甸甸的手工皂，朝着集市出发了。